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手足口病の免疫？一度かかれば安心？
手足口病は、特に乳幼児に多く見られるウイルス感染症で、その名の通り手、足、口の中に水疱性の発疹ができるのが特徴です。一度この病気にかかると、「もう免疫がついたから安心」と考える方もいるかもしれませんが、実際はそう単純ではありません。手足口病にはいくつかの種類のウイルスが原因となるため、一度感染しても別の種類のウイルスに感染すれば、再び手足口病にかかる可能性があります。この点が、手足口病の免疫について理解する上で最も重要なポイントです。手足口病の主な原因ウイルスは、エンテロウイルス属に属するコクサッキーウイルスA群（CAV16など）やエンテロウイルス71型（EV71）です。これらのウイルスはそれぞれ異なる型を持っており、ある型のウイルスに感染して免疫ができたとしても、別の型のウイルスに対しては免疫が働かないことがあります。そのため、「今年はCAV16にかかったから大丈夫」と思っていても、来年EV71が流行すれば再び手足口病になる可能性があるのです。症状の現れ方や重症度も、感染したウイルスの種類によって異なることがあります。例えば、エンテロウイルス71型（EV71）による感染は、稀に髄膜炎や脳炎といった重篤な合併症を引き起こすことが知られており、特に注意が必要です。乳幼児はまだ免疫システムが完全に発達していないため、何度も異なる型のウイルスに感染して手足口病を繰り返すことがあります。これは、彼らの体が様々なウイルスに対する免疫を少しずつ獲得していく過程と考えることもできます。したがって、一度手足口病にかかったからといって、手洗いやうがいといった基本的な感染症対策を怠るのは避けるべきです。特に、保育園や幼稚園などの集団生活の場では、様々なウイルスが行き交うため、日頃からの予防策が非常に重要になります。保護者の方々も、子どもが手足口病にかかったら、その型に対する免疫はできたと理解しつつも、別の型による再感染のリスクがあることを念頭に置いておく必要があります。症状が出た場合は、無理に登園・登校させず、自宅で安静にさせ、医師の指示に従うことが大切です。